COMUNICAZIONE - 2 - LE BON

Gustav Le Bon

Psicologia delle Folle

(1895)

PREMESSA

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Ecco la ragione per cui metto on line questo lavoro nella speranza che sia possibile farlo girare per una lettura gratuita.

GUSTAVE LE BON (1841 - 1931)

Filosofo, etnologo, psicologo, biologo, per tutta la vita si fece chiamare professore senza mai aver conseguito neppure una laurea ma incontrovertibilmente si trattava di un personaggio centrale tra gli intellettuali francesi e tra le sue mani probabilmente capitò il lavoro di Seghele ( le date lo confermerebbero) e lui con estrema intelligenza non solo lo completò ma lo diffuse con una esposizione chiara ed articolata, tanto che non solo il suo libro gli fece guadagnare fama internazionale, ma è accertato che divenne un manuale studiato da Lenin, Stalin, Hitler e Mussolini che addirittura lo indicò come il suo "libro del comodino" i quali basarono il loro potere sulla capacità di governare le masse, nuovo soggetto sociale che si affacciava sulla scena politica della fine '800 e rimase protagonista di tutto il '900.

Lenin, Stalin, Hitler lessero meticolosamente l'opera di Le Bon e l'uso di determinate tecniche

di persuasione nella loro dittatura sembra ispirato direttamente dai suoi consigli; ma anche

Mussolini fu un fervido ammiratore dell'opera dello psicologo francese. "Ho letto tutta l'opera

di Le Bon - diceva Mussolini-e non so quante volte abbia riletto la sua "Psicologia delle folle"

E' un opera capitale alla quale ancora oggi spesso ritorno".

La leggerezza di certi discorsi fatti da questi dittatori (alcuni li leggeremo nel penultimo

capitolo "Le folle elettorali") che hanno esercitato un'influenza enorme sulle folle, talvolta

stupisce alla lettura; ma si dimentica che essi furono fatti per trascinare le folle, e non per

essere letti da filosofi. L'oratore si mette in intima comunione con la folla e sa evocare le

immagini che la seducono. Le affermazioni sono fatte in modo così autoritario, che vengono

accettate a causa del tono che le accompagna. E normalmente queste suggestioni non sono

accompagnate da argomenti o prove logiche, esse sono cacciate dentro quali verità lampanti,

e sono cristallizzate in epigrammi ed assiomi, che vengono accettati per veri, in conseguenza

della apparente arguzia, senza che nessuno pensi ad analizzarli. I sofismi politici e le

spiegazioni usuali, appartengono a questa classe.

Il moderno dittatore, sostiene Le Bon, deve saper cogliere i desideri e le aspirazioni segrete

della folla e proporsi come l'incarnazione di tali desideri e come colui che è capace di

realizzare tali aspirazioni. Anche in questo caso l'illusione risulta essere più importante della

realtà, perché ciò che conta non è portare a compimento tali improbabili sogni quanto far

credere alla folla di essere capace: "nella storia -aggiunge Le Bon -l'apparenza ha sempre

avuto un ruolo più importante della realtà". Le folle non si lasciano influenzare dai

ragionamenti. Le folle sono colpite soprattutto da ciò che vi é di meraviglioso nelle cose. Esse

pensano per immagini, e queste immagini si succedono senza alcun legame. L 'immaginazione popolare é sempre stata la base della potenza degli uomini di Stato, dei trascinatori di folle, che il più delle volte, non sono intellettuali, ma uomini d'azione.

Prima di iniziare l'analisi degli scritti di De Bon è necessaria una riflessione che ci rimanda alla prima citazione che feci nell'anteprima: ricordate? Il Generale David Sarnoff che accettando una laurea ad honorem presso l'Università di Notre Dame tenne una "lectio magistralis" che trasse in inganno milioni di persone per decenni. Egli disse: "Siamo troppo propensi a fare degli strumenti tecnologici i capri espiatori dei peccati di coloro che li maneggiano. In se stessi i prodotti della moderna tecnologia non sono né buoni né cattivi, dipende dall'uso che se ne fa." Come dire che si costruiscono armi che non sono né buone né cattive, le pistole per esempio se in mano alla polizia uccidono un criminale sono buone, se in mano ad un criminale uccidono un bambino sono cattive. Come dire che le torte alle mele non sono né buone né cattive, dipende dall'uso che se ne fa: portate ad una festa sono buone, tirate in faccia alla sposa sono cattive, che i pomodori non sono nè buoni nè cattivi, se ci fai il sugo sono buoni, se li tiri ad un comizio sono cattivi, vi rendete conto che il discorso è fuorviante perchè qualunque nuova tecnologia adottiamo essa non farà che aggiungere, amplificare, accelerare, quello che già siamo. E' chiaro?

L'analisi che fa Le Bon e che fecero i dittatori che lo applicarono va applicata alle nuove tecnologie che altro non fanno che ampliare amplificare accelerare i fenomeni di massa, che occorre conscere se vogliamo opporci, perchè solo così facendo si dimezza la forza di chi li manipola e li maneggia, per diminuire il loro potere, se proprio non siamo ancora organizzati per vincere...

INTRODUZIONE

Evoluzione dell'età attuale. -I grandi cambiamenti di incivilimento sono la conseguenza di

cambiamenti nel pensiero dei popoli. -La moderna credenza nella potenza delle folle, e

com'essa trasforma la politica tradizionale degli Stati. - Come si produce l'avvento delle classi

popolari e come si esercita la loro potenza. - Conseguenze necessarie della potenza delle folle.

Esse non possono esercitare che un'azione distruttiva. -Come per esse si compie la

dissoluzione delle civiltà troppo vecchie. -Ignoranza generale della psicologia delle folle. Importanza dello studio delle folle: per i legislatori e gli uomini di Stato.

I grandi sovvertimenti che precedono i cambiamenti di civiltà, sembrano, di primo acchito,

determinati da trasformazioni politiche considerevoli : invasioni di popoli o rovesciamento di

dinastie. Ma uno studio attento di tali avvenimenti rivela, più comunemente, come causa

reale, dietro le cause apparenti, una modificazione profonda nelle idee dei popoli. I veri

sconvolgimenti storici non sono quelli che ci stupiscono con la loro grandiosità e violenza. Gli

unici mutamenti importanti, quelli da cui scaturiscono rinnovamenti di civiltà, si operano

nelle opinioni, nelle concezioni e credenze. Gli avvenimenti memorabili sono gli effetti visibili

degli invisibili cambiamenti dei sentimenti degli uomini. Se essi raramente si manifestano, si

è che il fondo ereditario dei sentimenti di una razza è il suo elemento più stabile.

L'epoca attuale costituisce uno dei momenti critici in cui il pensiero umano è in via di

trasformazione.

Due fattori fondamentali sono alla base di questa trasformazione. Il primo è la distruzione

delle credenze religiose, politiche e sociali da cui derivano tutti gli elementi della nostra

civiltà. Il secondo, la creazione di condizioni d'esistenza e di pensiero interamente nuovi

creati dalle moderne esigenze delle scienze e dell'industria.

Le idee del passato, benchè scosse, essendo ancora potentissime, e quelle che dovranno

sostituirle non essendo che in via di trasformazione, l'età moderna rappresenta un periodo di

transizione e d'anarchia. Da un tal periodo, necessariamente un po' caotico, non è facile dire

per ora ciò che un giorno potrà scaturire. Su quali idee fondamentali si edificheranno le

società che seguiranno alla nostra ? Lo ignoriamo ancora. Ma, fin da ora, si può prevedere

che, nella loro organizzazione, esse avranno a che fare con una nuova potenza, ultima sovrana

dell'età moderna: la potenza delle folle. Sulle rovine di molte idee, già tenute per vere e oggi

morte, sulle rovine di molti poteri, via via spezzati dalle rivoluzioni, questa forza è l'unica che

si sia innalzata, e par voglia assorbire ben presto le altre. Mentre le nostre antiche credenze

vacillano e scompaiono, e le vecchie colonne a mano a mano sprofondano, l'azione delle folle

è l'unica forza non minacciata e il cui prestigio ogni giorno si accresce. L'epoca in cui

entriamo, sarà veramente l' Era delle folle.

Or è appena un secolo, la politica tradizionale degli Stati e le rivalità dei principi costituivano i

capitali fattori degli avvenimenti. Quasi sempre, l'opinione delle folle non contava. Oggi le

tradizioni politiche, le tendenze individuali dei sovrani, le loro rivalità, pesano poco. La voce

delle folle è diventata preponderante. Detta ai re la loro condotta; e non più nei consigli dei

principi, ma nell'anima delle folle, si preparano i destini delle nazioni.

L'assunzione delle classi popolari alla vita politica, la loro progressiva trasformazione in classi

dirigenti è una delle caratteristiche più profonde della nostra epoca di transizione. Tale

avvento non è stato veramente portato dal suffragio universale che tanto poco ha influito per

lungo tempo e in senso tanto facile agli inizi.

L'origine della potenza delle folle si è dapprima verificata per il propagarsi di certe idee

lentamente radicatesi negli spiriti, poi per la graduale associazione degli individui che porta

alla realizzazione di concezioni un tempo teoriche. L'associazione ha permesso alle folle la

formazione di idee, se non giustissime, per lo meno ben decise nei loro interessi e di assumere

coscienza della loro forza. Esse fondano dei sindacati dinanzi ai quali tutti i poteri capitolano,

borse del lavoro che, a dispetto delle leggi economiche, tendono a governare le condizioni del

lavoro e del salario. Inviano nelle assemblee governative rappresentanze prive di ogni

iniziativa, di ogni indipendenza, e ridotte, il più delle volte, a essere semplici portavoce dei

comitati che le hanno scelte.

Oggi le rivendicazioni delle folle si fanno sempre più precise, e tendono a distruggere dalle

basi la società attuale, per ricondurla a quel comunismo primitivo che fu lo stato normale di

tutti gli aggregati umani prima dell'aurora della civiltà. Limitazione delle ore di lavoro,

espropriazione delle miniere, delle ferrovie, delle officine e della terra; ripartizione equanime

dei prodotti, eliminazione delle classi superiori a vantaggio delle classi popolari, ecc. Tali sono

queste rivendicazioni. Poco atte al ragionamento, le folle si mostrano invece adattissime

all'azione. L'attuale organizzazione conferisce ad esse una forza immensa. I dogmi che noi

vediamo nascere acquisteranno ben presto la potenza dei vecchi dogmi, vale a dire la forza

tirannica e sovrana che mette al sicuro dalla discussione. Il diritto divino delle folle sostituisce

il diritto divino dei re.

Gli scrittori favoriti della nostra borghesia, e che meglio rappresentano le sue idee un po'

anguste, le sue vedute un po' corte, il suo scetticismo un po' sommario, il suo egoismo a volte

eccessivo, si impauriscono dinanzi al nuovo potere che essi vedono aumentare, e, per

combattere il disordine degli spiriti, rivolgono i loro disperati richiami alle forze morali della

Chiesa, un tempo da loro disdegnata. Parlano del fallimento della scienza, e ci rammentano

gli insegnamenti delle verità rivelate. Ma questi nuovi convertiti dimenticano che se la grazia

li ha veramente toccati, essa non potrebbe avere la stessa potenza su anime poco preoccupate

dell'altra vita. Oggi le folle non vogliono più gli dei che i loro vecchi maestri avevano già

rinnegato e infranto. I fiumi non risalgono verso la sorgente.

La scienza non é incorsa in nessuna bancarotta e nulla teme dall'attuale anarchia degli spiriti

né dalla nuova potenza la quale, in mezzo a questa anarchia, si accresce. Essa ci ha promesso

la verità, o almeno la conoscenza delle relazioni accessibili alla nostra intelligenza; non ci ha

mai promesso né la pace, né la tranquillità. Sovranamente indifferente ai nostri sentimenti,

non ode le nostre suppliche e nulla varrebbe a far rivivere le illusioni che essa ha fatto

dileguare.

Sintomi universali mostrano in tutte le nazioni il rapido accrescersi della potenza delle folle.

Qualunque cosa ci apporti, dobbiamo subirla. Le recriminazioni non sarebbero che vane

parole. L'avvento delle folle segnerà forse una delle ultime tappe delle civiltà occidentali, un

ritorno verso quei periodi di incerta anarchia che preludono al sorgere delle nuove società.

Ma come impedirlo?

Fino a qui le grandi distruzioni di vecchie civiltà hanno costituito il compito più chiaro delle

folle. La storia insegna che nel momento in cui le forze morali, impalcatura di una società,

hanno perduto la loro efficacia, la finale dissoluzione é effettuata da quelle moltitudini

incoscienti e brutali giustamente qualificate barbariche. Le civiltà sono state, fin qui, create e

guidate da una piccola aristocrazia intellettuale, mai dalle folle. Queste non hanno che la forza

di distruggere. La loro dominazione rappresenta sempre una fase di disordine. Una civiltà

implica regole fisse, disciplina, passaggio dall'istintivo al razionale, previdenza dell'avvenire,

un grado elevato di cultura, condizioni totalmente inaccessibili alle folle abbandonate a se

stesse. Per la loro potenza unicamente distruttiva, esse operano come quei microbi che

aiutano la dissoluzione dei corpi debilitati o dei cadaveri. Quando l'edificio di una civiltà é

infestato di vermi, le folle compiono la distruzione. Allora si rivela la loro funzione. Per un

istante, la forza cieca del numero diventa la sola filosofia della storia.

Avverrà lo stesso per la nostra civiltà ? C'è da temerlo, ma lo ignoriamo ancora. Poiché delle

mani imprevidenti hanno via via rovesciato tutte le barriere che potevano contenere le folle,

rassegniamoci a subire il loro dominio. Gli psicologi professionisti, vissuti lontano da loro, le

hanno sempre ignorate, e non se ne sono occupati che dal punto di vista dei delitti che esse

possono commettere. Le folle criminali esistono senza dubbio, ma vi sono anche folle

virtuose, folle eroiche e anche molte altre. I delitti delle folle non costituiscono che un caso

particolare della loro psicologia, e ciò non farebbe conoscer meglio la loro costituzione

mentale di quel che si possa conoscere quella di un individuo, descrivendone soltanto i vizi.

A dire il vero, i padroni del mondo, i fondatori di religioni o di imperi, gli apostoli di tutte le

credenze, i più grandi uomini di Stato, e, in una sfera più modesta, i semplici capi di piccole

collettività umane, sono stati sempre psicologi incoscienti, che avevano dell'anima delle folle

una conoscenza istintiva, spesso sicurissima. Conoscendola bene, ne sono facilmente

diventati i padroni. Napoleone penetrava meravigliosamente la psicologia delle folle francesi,

ma a volte disconobbe completamente quella delle folle di razze differenti (*).

(*) I suoi più sottili consiglieri, non la compresero di più. Talleyrand gli scriveva che « la

Spagna avrebbe accolto come liberatori i suoi soldati ». Invece li accolse come bestie feroci.

Uno psicologo, edotto degli istinti ereditari della razza, avrebbe potuto facilmente

prevederlo.

Questa ignoranza gli fece intraprendere, specialmente in Spagna e in Russia, delle guerre che

prepararono la sua caduta. La conoscenza della psicologia delle folle costituisce la risorsa

dell'uomo di Stato che vuole non governarle - ciò é diventato assai difficile - ma per lo meno

non essere troppo governato da esse.

La psicologia delle folle mostra a qual punto le leggi e le istituzioni esercitano scarsa azione

sulla loro natura impulsiva e come esse siano incapaci d'avere qualsiasi opinione al di fuori di

quelle che sono loro suggerite. Delle regole derivate dalla pura equità teorica, non saprebbero

condurle. Soltanto le impressioni fatte nascere dalla loro anima, possono sedurle. Se un

legislatore vuole stabilire, ad esempio, una nuova imposta, dovrà scegliere la più giusta

teoricamente? Niente affatto. La più ingiusta potrà essere praticamente la migliore per esse,

se tale imposta é in apparenza meno visibile e onerosa.

E così, che un'imposta indiretta, anche esorbitante, sarà sempre accettata dalla folla. Essendo

giornalmente prelevata su oggetti di consumazione, a frazione di centesimo, non preoccupa le

sue abitudini e suscita poca apprensione. Sostituitela con un'imposta proporzionale sui salari

o altri redditi, da pagarsi in un unico versamento, foss'anche dieci volte meno oneroso

dell'altro, essa solleverà unanimi proteste.

Ai centesimi invisibili di ogni giorno si sostituisce, infatti, una somma totale relativamente

elevata, destinata a impressionare. Essa passerebbe inosservata se fosse stata messa da parte

soldo per soldo; ma questo procedimento economico rappresenta una dose di previdenza del

quale le folle sono incapaci.

L'esempio citato mostra in modo lampante la loro mentalità. Essa non era sfuggita a uno

psicologo come Napoleone; ma i legislatori, ignorando l'anima delle folle, non saprebbero

comprenderla. L'esperienza non ha loro ancora abbastanza insegnato che gli uomini non si

guidano mai con le prescrizioni della pura ragione.

Molte applicazioni potrebbero essere fatte in proposito. La conoscenza della psicologia delle

folle getta una viva luce su una quantità di fenomeni storici ed economici totalmente

incomprensibili senza di essa. Non foss'altro che per pura curiosità, lo studio di tale

psicologia meriterebbe di essere tentato. Investigare i moventi delle azioni degli uomini é

interessante quanto studiare un minerale, una pianta.

Il nostro studio dell'anima delle folle non potrà essere che una breve sintesi, un semplice

riassunto delle nostre ricerche. Bisogna accontentarsi soltanto di qualche suggestivo aspetto

della questione. Altri scaveranno di più il solco. Per intanto noi non faremo che tracciarlo su

un terreno ancora inesplorato (*).

(*) I rari autori che si sono occupati dello studio psicologico della folla, l'hanno esaminata lo

dicevo più sopra -unicamente dal punto di vista criminale. Non avendo consacrato a

quest'ultimo soggetto che un breve capitolo, rimanderò i lettori agli studi del Tarde e

all'opuscolo dei Sighele: "Le folle criminali". Quest'ultimo lavoro non contiene un'idea soda

dell'autore, ma é una compilazione di fatti preziosi per gli psicologi. Le mie conclusioni sulla

delinquenza e la moralità della folla sono, del resto, completamente contrarie a quelle dei

due scrittori or ora citati. Nelle mie opere, e specialmente ne La psicologia del Socialismo, si

troverà qualche conseguenza delle leggi che governano la psicologia delle folle. Tali

conseguenze possono, del resto, essere utilizzate nei soggetti più disparati. Gevaert,

direttore del Conservatorio reale di Bruxelles, ha trovato recentemente una notevole

applicazione delle leggi da noi esposte in un lavoro sulla musica, assai giustamente da lui

qualificata «arte della folla». « Sono state le vostre due opere - mi scriveva quell'eminente

professore, inviandomi il suo lavoro - a darmi la soluzione di un problema considerato fin

qui come insolubile: l'attitudine grandissima di ogni folla a sentire un'opera musicale

recente o antica, indigena o straniera, semplice o complicata, purché essa sia prodotta da

una esecuzione e da esecutori diretti da un capo entusiasta". Il Gevaert dimostra

ammirevolmente perché "un'opera rimasta incompresa (perchè poco estetica) a musicisti

emeriti che lessero lo spartito nella solitudine del loro studio, é poi afferrata di colpo da un

uditorio privo di ogni cultura tecnica". Egli spiega inoltre assai bene perché queste

impressioni estetiche non lasciano alcuna traccia.